
在五十年代的缅甸,像许多二战后新独立的国家一样,社会充满热情,也对外来事务抱有强烈排斥心理。英语往往被视作殖民遗留的产物,被行政与教育体系排除在独立后的缅甸教育之外。
大约在五十年代中期,政府做出一个影响深远的决定:全面停止学校中的英语教育,改以缅语作为唯一的教学语言。政府、司法部门和教育机构统一把缅语作为通用语言,国家的升学考试和公务员考试也全面以缅语来进行。
这一看似符合民族国家建设方向的政策,实际却忽略了缅甸的具体国情,导致教育水平急剧走低,并进一步撕裂了本就脆弱的社会结构。虽然缅语是国家的官方语言,但在全国范围内并没有得到同等程度的普及。独立前后,缅语教育一直未得到应有的重视,加之缅甸地形复杂多样,尤其是在东部山地地区,缅语几乎没有形成统一的使用环境。换言之,缅语在法律文本里可能被确立为“国语”,但并没有真正成为各族群之间广泛通用的交流语言。
展开剩余58%在英语被全面取缔、缅语被大力推广之时,语言普及问题就成为教育成效的直接瓶颈。由于缅语在基层的普及程度很低,公立学校的入学考试合格率迅速下降。具体数据是,1952年的入学合格率为19%,到了1957年仅剩6%。为了提高毛入学率,教育部门不得不降低入学门槛,但这一举措并未从根本上解决教育资源不足和学习质量下降的问题。
此外,缅语在近代社会长期缺乏用于法律、技术和行政管理等领域的专门术语,学生进入大学后往往面临缅语和英语两方面的不足,导致学习专业知识时力不从心,学风逐渐松散。这种状况进一步推动了学生参与各种大规模运动与骚动,使社会治理变得更加动荡不安。
在殖民时期,英语几乎成了缅甸社会的通用语言。无论是地区之间还是各族群之间,英语都被广泛用作共同的交流媒介,教育系统也把英语作为第二语言教学,考试语言多以英语为主。对当时的多语言社会来说,使用英语作为考试语言,某种程度上被视为一种相对公平的选拔标准。
然而,停止英语教育并转用缅语后,最直接受到冲击的,是东部山地等非缅族地区。头五年里,非缅族考生进入大学或进入政府机构工作的比例大幅下降,几乎难以想象地低,甚至有统计显示几乎没有非缅族学生进入大学或获得政府岗位。这让这些地区感到极大的不公,纷纷指责这是政府的政治决策与阴谋,进一步撕裂了原本就脆弱的社会结构。
总之,虽然政策初衷是加强民族认同和国家统一,但全面停止英语教育、强行推行缅语教育的做法,对缅甸的教育水平、经济发展和社会稳定产生了深远而负面的影响。
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